HAUTE SAISON TOURISTIQUE : POURVU QU’ELLE DURE !

L’économie et l’emploi sont, en grande partie, dépendants de cette haute saison touristique qui est chaque année différente. Après une saison 2014-2015 intéressante voire bonne, les professionnels attendent le cru 2015-2016. C’est en principe au mois de novembre que l’on ressent les premiers effets. Et ils sont apparus tardivement selon les professionnels de l’hôtellerie. «Nous ne connaissons plus les débuts de haute saison dès les premiers jours de novembre comme avant», nous indique Philippe Thevenet, le secrétaire général de l’association des hôteliers, «ceci dit, par rapport aux années difficiles que l’on a connues, on peut tout de même dire que nous sommes sur les bases d’une bonne haute saison». Selon les chiffres de l’association des hôteliers de Saint-Martin, le taux de remplissage passera de 25% pour le mois septembre par exemple à 72% pour l’ensemble de la haute saison. Si le taux atteint 80% jusqu'à mars-avril 2016, on pourra parler de très bonne haute saison. «La haute saison porte bien son nom, c’est la période durant laquelle il y a le plus de touristes. Donc par définition elle sera bonne, par contre, ce qui serait bien, c’est qu’elle s’allonge en avril pour que ce soit une très bonne haute saison. En avril on en saura un peu plus», explique Philippe Thevenet. Pour l’instant, en terme de réservations dans les hôtels, le mois de février affiche déjà quasiment complet, en mars c’est bien parti. Pour le mois d’avril tout dépendra des fêtes de Pâques. La problématique des sargasses et de son impact sur l’attrait de la destination Saint-Martin est difficile déterminer. «Il n’y a pas eu d’annulations significatives. Les clients ont posé des questions à ce sujet. Mais rien à voir avec le chikungunya qui, lui, avait eu un réel impact sur la fréquentation. Par contre, ce que l’on ne peut pas évaluer, c’est le nombre de personnes qui n’ont pas appelé ou qui n’ont pas réservé pour Saint-Martin», précise le secrétaire général de l’association des hôteliers.

«95% de réservation pour les fêtes»

Aux Terres Basses, qui regroupe l’activité de location de villas de luxe, la tendance est sensiblement la même, pour ne pas dire quasiment identique. Le constat d’un démarrage tardif de la haute saison est également réalisé et la perspective d’avoir une bonne haute saison est confirmée. «Pour les fêtes, tout est loué», indique Harrison Reed, de Sotheby’s International Realty, «pour les deux semaines, on est à 95% de réservations et d’ici là, tout sera loué». Il s’agit du pic de saison pour les locations de villas de luxe. Pour le reste de la période, les indicateurs sont bons. «Ce n’est plus comme avant où les gens réservaient quatre à cinq mois avant. Maintenant ce n'est que quelques semaines avant. On a un léger creux début janvier et puis de fin janvier à fin mars les réservations sont bonnes. En mars on a toujours un pic avec la Heineken Regatta. Il faudra attendre la fin pour savoir si on a eu une très bonne saison», affirme Harrison Reed. Autre élément important en matière d’accueil touristique, c’est le secteur de la location saisonnière, dont l’offre globale est maintenant très importante sur le territoire. Cette capacité d’accueil participe aussi grandement au bilan de la haute saison car cette capacité d’accueil supplémentaire a des répercutions sur l’économie touristique. Notamment le secteur des locations de voitures, de la restauration ou des activités en tout genre.

Et dans les marinas ?

Par sa situation exceptionnelle sur l’Arc Antillais, Saint-Martin est un haut lieu du nautisme. Chaque hiver se succèdent de magnifiques et impressionnants yachts ainsi que des bateau plus modestes. Hervé Dorvil est le directeur de la Samagest, qui a la gestion de la marina Fort Louis ainsi que celle de la marina Royale à Saint-Martin. Pour lui «la saison sera un peu meilleure que l’an dernier.» «Nous connaissons un accroissement des réservations depuis début novembre. Pas particulièrement au niveau des yachts mais plus sur les sociétés de charters. D’ailleurs, Trade Winds a quitté la partie hollandaise pour venir sur la marina Fort Louis», indique-t-il. «Les choses ne sont pas suffisamment significatives pour exploser de joie mais nous sommes contents de savoir que nous ferons mieux que l’an passé. Déjà que les statistiques 2015 sont meilleures que celles de 2014», poursuit le directeur. «En terme d’occupation au mois de novembre 2015 nous sommes à 15% de plus que 2014. Sur le mois de décembre nous avons en prévision une augmentation de 20% des réservations», précise-t-il.

Un tapis bleu déroulé sur le deck

L’état déplorable du deck de la Marina Royale, qui est un endroit très touristique grâce à ses nombreux restaurants, avait levé certaines inquiétudes. Récemment, la Samagest a fait le choix de la sécurité à défaut d’un choix esthétique. En effet, ce sont des planches de bois brut qui sont venues renforcer ce ponton afin que ne s’y reproduisent pas des accidents, comme cela a pu être le cas l’an passé. Ces planches seront très prochainement recouvertes d’un tapis antidérapant bleu histoire de rendre le tout bien plus beau. Pour le plus grand plaisir des touristes et des commerçants. L.S. La marina Fort Louis.