Premier marathon de l’histoire de Saint-Martin

sport Premier marathon de l’histoire de Saint-Martin

Par Laura Bouaricha 08 décembre 2022 à 11h30

Saint-Martin accueille sa première épreuve marathonienne dans trois jours. 50 sportifs locaux régionaux et internationaux braveront un dénivelé de plus de 650m sous un soleil de plomb avant de franchir la ligne d’arrivée au bout de 42 km d’effort, ce 11 décembre. Le départ sera donné à 4h15 du matin.

J-3. Pour la première fois dans l’histoire, l’île de Saint-Martin accueillera son marathon, baptisé «Ennia». C’est un aboutissement pour le club Sint-Maarten Roadrunners qui souhaite organiser cette course mythique depuis les années 1990. «Nous sommes fiers de savoir que le travail d’organisation qu’on a fait cette année va payer ses fruits», confie Kirspijn Teunissen, président du club. En effet, depuis janvier dernier sept membres sont à pied d’œuvre pour tout coordonner, le parcours, la sécurité, les inscriptions, et toute l’organisation autour de cet événement emblématique. «Nous gardons une part de stress car c’est le tout premier Marathon. C’est vraiment un mélange d’émotions à quelques jours de l’échéance», confie le président.

50 coureurs pour un départ au petit matin
Ce dimanche 11 décembre à 4h15, 50 coureurs prendront le départ à l’hôtel Divi à Phillipsburg pour 42km d’efforts. C’est le cas de Gregory Pigeon, connu pour ses nombreuses performances dans les événements locaux. «J’ai continué le triathlon sans penser au marathon. Je me suis entraîné à faire en trail des distances similaires», explique le sportif. «Je pars avec la volonté d’aller chercher loin et faire la meilleure performance possible mais la question qui se pose, est-ce que je ne prends pas le risque d’une explosion au 30e-35e km ?». Comme d’autres, il ne peut évaluer le temps nécessaire avant de franchir la ligne d’arrivée, notamment à cause des conditions spécifiques à Saint-Martin et du relief. Non seulement les coureurs devront être capables de supporter les 650m de dénivelés positifs mais ils feront face également à la montée en température au fil de la course. Pour son premier marathon, Gregory Pigeon vise 3h15 à 3h30 de temps, «mais avec beaucoup de points d’interrogations». Les Sint-Maarten Roadrunners ont confirmé avoir des coureurs de la partie française, hollandaise et de Saint-Barthélemy. Également dans les inscriptions, il y en a qui viennent de Suisse, Canada, Hollande ou encore de France pour les 42,2 km.

Protéger les coureurs sur tout le parcours
Pour assurer la sécurité des coureurs, le club Sint-Maarten Roadrunners a tout mis en œuvre pour faire face aux difficultés qu’impliquent le climat, la course sur route ouverte ou même l’effort physique. Des ravitaillements en eau seront mis en place tous les trois kilomètres. Des médecins de la Croix Rouge suivront les coureurs en voiture à différents points, ainsi qu’un cortège de motos pour veiller en tout instant à la sécurité. «Nous avons également mis des signaleurs dans des lieux critiques à la sécurité des coureurs. Cela permettra de stopper le traffic, et d’indiquer le chemin à suivre aux coureurs», a indiqué Kirspijn Teunissen. Les coureurs engagés sur le marathon devront respecter des temps de passage obligatoires. «S’ils dépassent les trois heures de course à la marque des 21km, ils ne pourront pas continuer la compétition». Tous les coureurs devront également franchir la ligne d’arrivée en moins de six heures.

Un semi-marathon, 10km et 5km
En plus de l’épreuve reine, un semi-marathon est également organisé par les Sint-Maarten Roadrunners avec 21,1km à parcourir. 80 coureurs sont engagés pour le semi où le top départ sera donné à 5h15. D’autres formats plus accessibles sont aussi proposés : 10 et 5km. Au total des deux courses, 85 coureurs sont inscrits.