Les acteurs du tourisme font le point

Les représentants des aéroports, des offices du tourisme, des ports, des associations d’hôteliers et des chambres de commerce et d’industrie des deux côtés de l’île étaient présents au Sonesta lors du salon SMART la semaine dernière. L’occasion de convier la presse pour faire un bilan de l’avancée de la reconstruction et de la reprise du tourisme sur l’île.

Capacité hôtelière
Côté hollandais, 61 % des hôtels et des timeshares ont été restaurés, indique le ministre du Tourisme Stuart Johnson. «Même si l’île a été abîmée, elle est ouverte aux affaires et capable d’attirer des chaînes d’hôtel importantes», a-t-il rappelé à l’adresse des hôteliers présents. Côté français, 75 % des hôtels ont rouvert leurs portes et 65 % des villas ont été rénovées. L’Office de Tourisme de Saint-Martin note le «retour de la clientèle de luxe» avec la restauration des villas. Saint-Martin dispose aujourd’hui de 1 200 chambres, contre 1 600 avant Irma. A la fin du premier semestre 2020, l’île devrait avoir retrouvé 73 % de sa capacité hôtelière.

Aéroports
L’aéroport international de Juliana, dont la seconde phase du chantier de réparation du toit est presque terminée, a enregistré une augmentation de 144 % des arrivées pendant le premier semestre de l’année par rapport à 2018. Le secteur des jets privés est également en hausse, a précisé l’Office du Tourisme.
Concernant l’aéroport de Grand Case, le toit a été remplacé à 90 % et les barrières de sécurité sont actuellement en cours de remplacement.. Le nouveau parking devrait être opérationnel en juin.

Chambres de commerce et d’industrie
La CCI de Sint Maarten a enregistré 279 nouvelles entreprises pendant le 1er semestre, dont de nouveaux restaurants, magasins et activités qui émergent. De son côté la CCISM a traité 138 dossiers en avril 2019, dont 58 pour des créations d’entreprise.

Activité portuaire
Les arrivées de bateaux de croisière dans le port de Sint Maarten ont augmenté de 84,4 % au premier semestre 2019 par rapport à l’année dernière. Une augmentation de 1,1 % par rapport à 2017 avant le passage d’Irma.

Distinctions
Aux USA Today’s 2019 Ten Best Caribbean Readers’ Choice Awards, l’île a reçu 7 récompenses dont « The best island for romance ». Bistrot Caraïbes et Emilio’s ont pour leur part reçu le titre de « Best Caribbean Restaurant » et Rainforest Adventures la distinction « Best Caribbean Attraction ». Dans les listes de Melanie Reffes et Chelle Walton, deux journalistes spécialisées dans les Caraïbes, St Maarten’s Topper’s Rhum Distillery a reçu la distinction « Best Caribbean Rum Distillery ».

Nouveaux vols

La compagnie Intercaribbean Airways a relancé ses vols à destination de Tortola, dans les îles vierges britanniques, depuis le 15 avril. Les vols se font désormais quatre fois par semaine le lundi et le vendredi.
Depuis mi-mars, Sunwing Airlines a rétabli ses vols vers et à destination de Montréal et Toronto (Canada) les jeudis.
A partir de fin octobre, KLM devrait rétablir ses vols directs entre Sint Maarten et Amsterdam deux fois par semaine, supprimés depuis Irma. La compagnie devrait également arrêter la correspondance à Curaçao sur le vol de retour Sint Maarten – Amsterdam, réduisant ainsi le voyage d’environ 3 heures.
A partir de l’automne prochain, Air Canada devrait reprendre ses vols à destination de Toronto une fois par semaine, a indiqué Brian Mingo, le directeur de l’aéroport de Juliana.