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environnement Le saviez-vous ? La larve de cet insecte utilise son caca comme bouclier !

Par Jenn Yerkes - Les Fruits de Mer 25 janvier 2024 à 16h25

(c) Mark Yokoyama

Chaque semaine, l'association Les Fruits de Mer nous fait découvrir un animal ou une plante présent à Saint-Martin. Cette semaine, la Chrysomèle à dos de tortue.

La Chrysomèle à dos de tortue (Chelymorpha cribraria) adulte a une «carapace» ronde qui la fait ressembler à une tortue. C’est de là qu’elle tire son nom ! Sa carapace est composée d’ailes durcies et la protège des prédateurs.

Camouflage

Lorsqu’elle est en danger, elle peut s’aplatir pour que sa carapace la recouvre comme un bouclier. Sa carapace-bouclier a de belles couleurs métalliques, comme un bijou ! Mais elle n’a ce magnifique bouclier qu’à l’âge adulte. En tant que larve, elle a une protection très différente. Un bouclier qu'elle fabrique avec son propre caca ! Dès qu’elle sort de son œuf, la larve mange des feuilles et fait caca.

Pour créer le bouclier, elle récupère ses excréments sur une fourche spéciale au bout de son corps. Elle tient le bouclier au-dessus d'elle comme un parapluie de crottes ! À mesure que la larve grandit, elle perd sa vieille peau et en produit une nouvelle plus grande. À chaque fois, elle ajoute l’ancienne peau à son bouclier avec encore plus de caca. Pourquoi fabrique-t-elle ce bouclier puant ? Les chercheurs pensent que cela lui sert de camouflage et pourrait aussi la protéger des parasites, du soleil et du vent. L’odeur pourrait aussi éloigner les prédateurs !

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